25% Discount on Emergency Care and up to 75% on Medications

Deel 1

Hoopte met ‘Debrox Earwax Removal Kit’ de toenemende doofheid in m’n rechteroor te kunnen bestrijden, maar het wordt juist erger. Hoor vandaag niks meer, dus tijd om een arts te raadplegen, want ‘plotselinge doofheid’ zit in de familie. Maar als je er snel bij bent, valt er mogelijk nog wat aan te doen… Nancy, van de Escapeecampground in Casa Grande boven Tuscon, adviseert een bezoek aan Banner Emergency Care. “Is echt vlakbij, twaalf mijl. We hebben er prima ervaringen mee.”

Hoe verloopt een bezoek aan een Emergency Care? Eerst vul je een formulier in met alle personalia, naam en telefoonnummer van je ziektekostenverzekering en de aanleiding voor je bezoek. Dat is bekende kost, behalve dat je rechts bovenaan ook invult hoe laat je begint met de incheck, en onderaan naast je handtekening de tijd noteert waarop je klaar bent. Interessant: het invullen van het formulier kost me vier minuten. “Neemt u daar plaats.” Heidi, de receptioniste die mij helpt, wijst naar de wachtkamerfauteuils. “We roepen u als u aan de beurt bent.”

Het staat er echt: ARMBAND

We wachten. Dat hoort ook hier bij de zorg. Ik lees Gilead van Marilynne Robinson en Clemens pakt z’n iPad. Als ik aan de beurt ben meet een verpleegkundige, ben haar naam kwijt, m’n bloeddruk en stelt de bekende vragen. Ook de ontmoeting met Patricia, de dienstdoende ‘familydoctor’, is net als in NL. Patricia constateert een verstopt rechteroor en zegt dat het gebruik van ‘earwax removal’ het oorsmeer doet uitzetten. Logisch dat je dan inderdaad helemaal niks meer hoort. Maar: even wachten op een assistente, warm water spuiten en klaar.

Druppelen met ‘removal’ heeft weliswaar voor paniek gezorgd, maar ook goed gewerkt. De rekening vermeldt dat dokter en assistente alles bij elkaar maar vijftien minuten en vijftien seconden bezig zijn geweest. “Sometimes it takes a hour!”

“I can give you a 25% discount.” Da’s prettig. Heidi print een formulier en ik teken een ‘Agreement For Prompt Pay Discount’. In plaats van $ 225.00 betaal ik nu $ 165.75 voor een kwartiertje op de Spoedeisende Hulp. “Volgens mij is dat goedkoper dan bij ons.” meent mijn lief.

Deel 2

Medio december vorig jaar zijn we allebei met een voorraad medicijnen in Baltimore geland. Langzamerhand is een deel van mijn voorraad op, dus ik vraag dokter Patricia als we klaar zijn met het oor of ze een paar recepten kan uitschrijven. Natuurlijk, geen probleem! Met twee recepten en vijf pagina’s ‘patient information’ met ‘discharge instructions’ onder m’n arm nemen we afscheid: “Nice to have you here and happy trails!”

Bij de balie staat een display met kaartjes voor een fikse discount op medicijnen, onder andere bij Walmart. Kan oplopen tot 75%, dus interessant! “Geldt dat ook voor mij, als non-resident?” vraag ik Heidi. “Ja hoor! Zeker weten.” Ik pak een kaartje en we rijden richting supermarktapotheek.

De apothekersassistente bij Walmart bekijkt de recepten en fronst d’r voorhoofd terwijl ze haar scherm raadpleegt. Ze maakt een printje en laat me het resultaat zien: $ 353.47 voor een scalplotion en $ 221.53 voor een anti-allergie neusspray. Of ik verzekerd ben voor deze medicijnen? Ja, maar zo’n hoge rekening ga ik natuurlijk niet indienen. “Hoe kan dat? In Nederland kosten ze maar een paar dollar.” “We verkopen deze medicijnen bijna nooit. Daarom zijn ze zo duur.” “May be you have an affordable alternative?”  “Let me ask the pharmacist.” Even later is de apotheker beschikbaar. Ik laat haar het printje zien. Ook zij snapt dat ik dit niet ga betalen zelfs al zou ik nog wat terugkrijgen van m’n verzekeraar. En ja, ze heeft wel goeie ‘over the counter’ alternatieven in de drogisterij-afdeling van de supermarkt. “Loopt u er vast heen? Ik ben over twee minuten bij u.” Even later, na een gezellige babbel over onze reis, ben ik voor $ 21.35, inclusief taks, voorzien van nieuwe neusspray en lotion. De 75% discountcard on medication zit ongebruikt in m’n tas.

Even kijken naar m'n favoriete vrolijke kuifvogeltje
en alle leed is geleden. 

Na deze medische exercities gaan we op zoek naar een slotendokter. Het onderste slot van de linker garagedeur kwam spontaan uit z’n huls. Ook heel onhandig…