“Here you find the real hard working people!”

Cedar Valley Winery ligt aan de US 34 bij Batavia, in het zuiden van Iowa. Bijna vijftien jaar geleden gestart als pure hobby van wijnliefhebber en advocaat David Miller, een echte MidWesternman naar eigen zeggen. Hij vindt sowieso dat hier de échte Amerikanen wonen. “People on the East Coast and the West Coast are totally different. Here you find the real hard working people.”

Proeflokaal van Cedar Valley Winery

Als we David spreken, komt hij net terug van een uurtje vissen. In z’n karretje staat een emmer met vijf flinke karpers. Onze camper staat dan al naast de wijnranken bij een poel en wij babbelen, met een glas Foch Rosé uit 2014 in de hand verder met “Hi, I’m work bee Jennifer”, de gastvrouw van het proeflokaal die een foto van ons wil maken voor op hun website.

Jennifer is ‘speechteacher’ op de highschool hier, en heeft dit baantje erbij omdat het zo ontzettend boeiend is. Ze vertelde eerder dat Cedar Valley zo’n mooi familiebedrijf is. Ze rekent zichzelf er ook toe als ze zegt: “Inmiddels komen wij uit de kosten. Hoewel, we hebben twee slechte winters gehad en twee vreselijke zomers. De vijf witte wijnen zijn er niet meer en van de vijf rode kan ik jullie er maar een paar laten proeven. Sorry.” “Geen probleem, wat heb je nog wel?” We proeven eerste een droge Chamboursin, van een ‘French-American hybrid grape’ die op eikenhout heeft gelegen maar toch ‘medium-bodied’ is. Vooral fruitig en, naar onze smaak, net iets te soepel. Ik val gelijk voor de Foch Rosé, van de Marechal Foch druif. Officieel een semi-sweet wine, maar vol als een Claret uit de Bordeaux en ‘with a hint of dark cherry and chocolate’. Daar hou ik van, een zweem van chocola!

Weer een schitterende plek om te overnachten.

 Behalve David werken ook zijn vijf zoons naast hun advocatenpraktijk in de winery. Hun moeder is verpleegkundige, maar dochter Penny draait wel mee: zij is de fulltime manager van Cedar Valley. 

Ze zijn er met z’n allen heel trots op dat ze alles zelf doen: druiven verbouwen, wijn maken en bottelen. Dus geen druiven kopen zoals veel andere winery’s of alleen maar druiven verbouwen zoals de vineyards. Inmiddels produceren ze bij Cedar Valley Winery zo’n duizend liter wijn per jaar: voor zichzelf, voor vrienden, voor supermarkten hier in South West Iowa en voor bezoekers zoals wij vandaag. Sinds 2009 hebben de Millers voor hun wijnen meer dan vijfentwintig prijzen in de wacht gesleept. De ‘Foch Rosé’ hoort daar natuurlijk ook bij. Ik neem nog een slok…