Godsdienstige outfits, een verhaal met één foto

Hoe lang zou het geleden zijn dat ik voor het laatst een vrouw in een boerka heb gezien? Volgens mij hier in Amerika niet. Maar wacht, nog wel op Heathrow Airport. Dat was een vrouw in een witte boerka. Zij liep in het kielzog van een man met oliesjeikachtige outfit. En nu dus weer, een uur of twee geleden in de Wal-mart bij Sioux City (Iowa).

In Seattle zag ik vier weken geleden wel vrouwen met Islamitische hoofddoeken, en in Yellowstone liep op de parkeerplaats een groep mensen waarvan de mannen wijde blauwe broeken droegen en de vrouwen hele wijde blauwe jurken met een katoenen mutsje om hun haar van het type dat je onder je kin vaststrikt. En vanochtend langs de Hwy 37 van Mitchell naar het zuiden, kwam ons een vrouw met paard en wagen tegemoet met zo’n zelfde katoenen mutsje, maar dan zwart. Net als de rest van haar kleding.
Hier in de buurt, waar South Dakota, Nebraska en Iowa samen komen, wonen nog veel mensen die oude religieuze gewoonten koesteren: geen elektriciteit, geen auto’s, mannen met lange baarden en ‘onzichtbare’ vrouwen. Zou zo’n fundamentalistische omgeving van christelijke huize ook fundamentalistische moslims aantrekken? Maar dat bijt elkaar toch ook? Wie weet komen we daar binnenkort nog meer over te weten…

Terwijl ik daar zo over zit te mijmeren, schiet me te binnen dat ik vorige week ergens een Nederlandse krantenkop voorbij zag komen over een verbod op boerkini’s aan de Franse Riviera.

Wat dat betreft vind ik de Franse scheiding van kerk en staat altijd weer verhelderend: de keuze van je godsdienst is een privézaak en dat moet je ook zo houden. Dat betekent geen religieuze uitingen op straat, of in dit geval op het strand.

Naast deze wettelijke verbodsgrond snap ik ook dat veel mensen dit gedrag provocerend vinden, zeker als je net familieleden of vrienden hebt verloren door de aanslag van de truckchauffeur in Nice die blijkbaar met IS sympathiseerde.

Maar wat zou de dames in kwestie bewegen? Als het protest is, waartegen dan? Tegen hun mannen, hun vaders en hun moeders die dit religieuze kledingregime bewaken? Zet dan spandoeken in het zand met de vraag om als andersdenkenden steun te betuigen aan je protest… Nee, zo’n politieke insteek zal het vermoedelijk niet hebben.

Misschien is het provoceren om het provoceren? Proeven hoe dat voelt? Maar waarom dan in boerkini op het strand??

Of gaat het om het claimen van een ontkend recht? Zo van: ‘Wij willen óók op het strand spelen en in zee zwemmen!’ Maar er is niemand die je dat recht ontzegt, tenzij je meent dat alleen te kunnen doen in een religieuze outfit. Dat is in Frankrijk volgens mij gewoon een wettelijke overtreding en zou op Nederlandse stranden waarschijnlijk ook de grenzen van de verdraagzaamheid tarten. Hoewel, er zullen vast mannen zijn die zo’n natte boerkini erg sexy vinden. Mijn lief vindt dat bijvoorbeeld ook van hoofddoekjes.

Het kan natuurlijk ook een ludieke actie van de Franse dames zijn, maar dan getuigt het mijns inziens wel van slechte smaak of sociale bijziendheid gezien het recente drama in Nice. 

Zijn er nog meer opties? Ik kan ze niet bedenken, maar dat komt waarschijnlijk ook omdat ik bij het zien van welke religieuze vrouwelijke outfit dan ook onmiddellijk denk aan de achterliggende opvattingen over de rol en de plaats van vrouwen in de samenleving. Dat roept bij mij altijd weer een allergische reactie op, lang geleden ontwikkeld in een fundamentalistisch protestants milieu…

Veelzeggend detail op Women's Building
San Francisco

Daarom schrik ik ook nog steeds van vrouwen in boerka’s: ook al is het hun eigen keuze om hun lijf compleet te verhullen en maatschappelijk in de mist te leven, het doet gewoon zeer om dat te zien.