Het is een
feestelijke dag: de National Park Service viert precies vandaag haar 100ste
verjaardag. Hier in Springfield, bij de Lincoln Home National Historic Site,
doen ze dat met ‘gratis parkeren’, de prijsvraag ‘hoe lang was Lincoln’ en een
goody bag met onder andere een dvd over de beroemde zestiende president van de
USA. Terwijl we wachten op de eerstvolgende tour en ik in de bookstore een
Peguin Civic Classic koop met een selectie van Lincoln’s excellente speeches,
wint mijn lief een prachtige zonnebril: “Lincoln was 6 feet and 4 inches, just
like me!” “Congratulations! That’s the correct answer!”
 |
'Zie je de man met die hoge zwarte hoed? Dat is 'm! |
Lincoln Home
National Historic Site is een ‘four blocks’ voetgangersgebied waarin alles er
uit ziet alsof het 1860 is: mooie houten huizen en plankieren trottoirs. Het
grote verschil met tekeningen uit die tijd zijn de bomen. Nu zijn het
lommerrijke lanen. Een ‘guided tour’ met vrijwilliger Chris als gids, gaat
alleen door het huis waar Lincoln met Mary Todd vier zonen kreeg, van wie er
drie heel jong zijn overleden. Je ziet de huiskamer waar Lincoln journalisten
en fotografen ontving die wilden weten wie de onbekende burger wel mocht zijn die
tot presidentskandidaat was gekozen en waar hij later de Republikeinen ontving
om hem te vragen de rol van president op zich te nemen.
We hebben natuurlijk al veel vaker rondleidingen door woonhuizen meegemaakt,
maar van deze is me dit vooral bijgebleven: “En dit was Lincoln’s slaapkamer.
Die van zijn vrouw Mary zie je hiernaast. Dit was dus het bed waarin Lincoln
nachtenlang lag te piekeren over zijn strategie om de United States tijdens de
Civil War bij elkaar te houden en toch de lacune in de Constitutie die de
mogelijkheid voor het houden van slaven impliciet open hield, om die lacune te
dichten.”
Het maakt
natuurlijk niet uit hoeveel nachten deze uitzonderlijke president nou precies
in dit bed of in een Witte Huis-bed heeft liggen piekeren, punt is dat zo’n
verhaal aan de rand van Lincoln’s bed op mij veel meer impact heeft dan
eenzelfde verhaal wanneer je het hoort terwijl je naast een standbeeld van hem
staat. Nooit zo bij stil gestaan, maar zo werkt het wel…
 |
Het huis... |
We wandelen
ook nog langs alle andere huizen in deze ‘1860-blocks’. Een van Lincolns’s
buren, ex-slaaf Jameson Jenkins, was z’n hele verdere leven actief in de
Underground Railroad, het netwerk van mensen die gevluchte slaven hielpen om
naar ‘het Noorden’ te vluchten. Om onduidelijke redenen is dit pand niet bewaard
gebleven.
 |
...en de laan |
Lincoln is
na de geslaagde beëindiging van de Civil War, de eveneens geslaagde actie om Amendement
XIII door het Congress te krijgen, waardoor
slavernij in alle staten afgeschaft zou kunnen worden, en zijn pleidooi om
African Americans ook burgerrechten toe te kennen, een paar maanden later, in
april 1865, tijdens een theaterbezoek vermoord. Een destijds bekende acteur
annex spion voor de Zuidelijke Staten, Booth, heeft Lincoln van achteren, terwijl hij is de loge zit, door z’n hoofd geschoten, omdat hij het niet met hem eens was.
Hoe laf kun je zijn…
Geen opmerkingen:
Een reactie posten