Wat een schoonheid!

Op sommige kaarten staat Antilope canyon wel, op andere niet. Er gaan bovendien de wildste verhalen over de mogelijkheid om een ticket te bemachtigen. In Page, het stadje vlakbij Antilope Canyon, heet het héél moeilijk. Je kunt beter gewoon langs de US 98 bij een stalletje plaatsen reserveren. En verder zou Lower Antilope Canyon leuker zijn dan de Upper variant.

We gaan het zien…Eerst op ons gemak de Valley of the Gods weer uitrijden, rechtsaf op de US 163 langs Monument Valley en later weer rechtsaf richting Page.

Het valt ons reuze mee om een ticket te krijgen bij een van de touroperators ter plekke. “Morgenochtend? Hoe laat wilt u?” “Half twaalf graag.” “Genoteerd!” Klaar! Clemens praat daarna nog even met een gids. “Is de Upper Canyon Tour niet leuker?” “Nee echt niet. Dan rij je in een jeep maar je ziet veel minder. De Lower Tour is veel interactiever.” Helemaal tevreden rijden we door naar Low Rock Beach aan Lake Powell. Daar kun je overnachten.

De eerste verrassing

Vijf voor half twaalf verzamelen we bij het hek de naar Antilope wash. Het lijkt een hele grote groep te worden, maar we worden direct gesplitst. Ons gezelschap bestaat uit een jong stel “from Michigan”, een middelbare man uit Louisiana, vier Japanners en gezin van vijf mensen uit Zurich. De extra gids komt van de reservebank aangesneld: “Hi, my name is Chris”, pet met de klep naar voren, “and I’am your guide today.” , pet met de klep in de nek. “Let’s go!”

Een smal paadje...

De wandeling naar de ingang van de canyon door het zand over de droge bedding vraagt maar een paar minuten. Dan daal je via vier lange trappen af naar de bodem, er daar valt je mond open van verbazing: “Niet te geloven. Wat een schoonheid!” Chris, ingenieur in spé, adviseert iedereen wat te doen om de mooiste foto’s te maken. Voor iPhones: “Gebruik chroom!” Clemens krijg de tip: “Witbalans.”

The Wave

Chris wijst op bepaalde figuren die het regenwater in de zandstenen wanden heeft uitgeslepen en laat op z’n eigen smartphone zien welke beelden door National Geographic zijn gebruikt. Ook ‘the Wave’ van Microsoft komt uit deze Lower Antilope Canyon.

Vrouwe Justitia in de wind

Je moet wel steeds bij Chris in de buurt blijven, want hij doet geen moeite om zijn verhaal met de hele groep te delen. 

Regelmatig gaat-ie wel even kijken waar de Japanners zijn gebleven. Hij is er, zegt hij, van overtuigd dat de Navajo ook uit Azië komen. “Zet ze maar naast elkaar: een Filepino, een Navajo, een Japanner, een Mongool, we lijken op elkaar. En mijn voorouders zijn de Straat van Bering overgestoken.” Dat verhaal hebben we eerder gehoord…

De 'bovenkant'...

 Volgens plan staan we vijf kwartier later weer in de bedding van de Antilope wash. Als je achterom kijkt kun je nauwelijks geloven dat er in die smalle spleet een wonderlijke wereld huist!