Tornado-alert

In de eerste melding is het volgens de Tornade Alert tot 8.00 uur heel gevaarlijk, daarna is het tot 9.00 uur oppassen geblazen tussen Miami en Fort Lauderdale. De buren in de blauwe Dodge rijden al om 6.45 uur weg. Een grote camper rechts van ons verkast tegen achten: “We’re going inside.” Wij ook? Nee, we zetten de camper alleen meer in de luwte van het casino en met de kont naar het zuidwesten. Daar komt de wind vandaan…

Casino by night

De camper wiebelt vervaarlijk en je hebt het gevoel dat de regen dwars door de ruiten zal slaan, maar dan klaart de lucht weer op en kunnen we gaan. Eerst nog even naar het Seminole Museum? Iets meer te weten komen over de cultuur van deze Indianen? Dat lukt niet. De bewaker die we de weg vragen, reageert met: “Yeeh, we used to have a satelite here, but it closed down…” En het moedermuseum is meer dan 45 miles terug naar het zuiden. Gaan we niet doen J.

Het blijft de hele dag heel erg hard waaien, ook als we het binnenland in rijden langs de US 27 omhoog naar Sebring in Highlands County. De eerste uren is het landschap nagenoeg Hollands.

Wat nog steeds de River of Grass is, lijkt vanaf de snelweg meer op eindeloze polders. Die ‘rivier’ van 50 miles breed loopt van het gigantische Lake Okeechobee naar de Everglades. De rangers in de Everglades noemden dit water vol trots geen moeras. “Water in the swamps doesn’t move. The River of Grass goes a hundred feet a day.” Dat snapten we en dat stelt ook hoge eisen aan het watermanagement. Want de Everglades mogen niet droog komen te staan, maar dat geldt ook voor de eindeloze landbouwvelden…

De US 27 schuurt op een gegeven moment vlak langs Lake Okeechobee en daar is ook een picknickplaats met lange houten tafels en vier bbq’s onder een flink afdak. Ik lees op een bord voor de overkapping  ‘Stretch Pavillon’ en denk: ‘Goed dat ze hier aandacht hebben voor lichaamsbeweging! Zitten is immers het nieuwe roken.’ En dan zie ik een ander bord, bij de speeltuin: ‘John Stretch Park’. Clemens hoorde me denken, ziet me kijken en schiet in de lach…

Harde wind in John Stretch Park

Maar we stretchen wel even: een korte klim de dijk op, uitwaaien en langs de sluis weer terug.

Hollands landschap

Ook als we de ‘River of Grass’ na de lunch achter ons laten blijft de omgeving saai. Nu wel met échte weilanden en zelfs koeien in de wei. Pas het laatste stuk voor Sebring, onze eindbestemming vandaag, maken de weilanden plaats voor, ook weer eindeloze, sinaasappelboomgaarden.

De eindbestemming zelf is een golfbaan, waar we weer op de parkeerplaats kunnen overnachten. Morgen spelen gaat niet lukken. Het is hartstikke druk. Heeft vast iets te maken met de harde wind vandaag. Hoewel die eind van de middag gelukkig behoorlijk is gaan liggen.

Ik zoek nog even op wat je eigenlijk moet doen bij een tornadowaarschuwing. Onze camperburen vanochtend hadden duidelijk meer ervaring dan wij: niet in je auto blijven zitten en de binnenste ruimtes van een zo groot mogelijk gebouw opzoeken. Maar ja, om acht uur wéér het Hard Rock Casino in met die allesdoordringende muziek is meer dan deze onuitgeslapen mensen na een veel te warme nacht op de vroege ochtend kunnen hebben. Conclusie: vandaag gemazzeld, maar volgende keer verstandiger zijn…