‘Is dat … een brug?!’

“Kijk nou!!! Wat is dat?” “Geen idee. Lijkt op een houten schuur…” “Maar dan over een kreek gebouwd…” Even later lezen we op een infopaneel langs de weg dat we zojuist ook een overdekte brug hebben gespot: een covered bridge: “Heb jij ooit eerder zoiets gezien?” “Nee, niet in Nederland en ook niet in andere Europese landen waar we zijn geweest.”

Ik weet niet meer precies waar dat was, die ontdekking van de covered bridge, maar twee dagen later, reizend door Ohio komen we er achter dat er hier nog heel meer overdekte bruggen zijn: bijna honderdvijftig. Alleen Pennsylvania koestert een hoger aantal oude overdekte bruggen: op een na tweehonderdtwintig exemplaren zijn daar bewaard gebleven. Alle covered bridges zijn houten bruggen, ook al zijn er later metalen verbindingsstukken gebruikt...

Hune Bridge, Ohio
Kan vijf ton hebben

Op wiki lees ik ook dat de oudste overdekte brug in Philadelphia is te vinden, waar de 30th Street de Schuylkill River kruist. Die zou van begin 1800 zijn en degenen die in de brug wilde investeren eisten dat het een overdekte brug zou worden. Overdekte bruggen gaan tien tot vijftien jaar langer mee.

Ooit waren er 12.000 overdekte bruggen in de USA. In 1950 zijn dat er nog 1500. En de National Preservation of Covered Bridges doet er alles aan om die te bewaren. 

 

Rinard III, alleen nog toegankelijk voor voetgangers
Rinard I en II, zijn door het water verwoest

Behalve economische motieven, de langere levensduur, zijn er ook covered bridges gebouwd op plekken waar mensen veel met paarden over rivieren, kreken en beken heen en weer moesten. Dan zouden de paarden niet schuw worden bij het oversteken. Daar kan ik me wel wat bij voorstellen, want in het Amsterdamse Bos zien we ook vaak paarden die de brug niet over willen.

Binnenwerk van Hune Bridge
met harten op de reling

 Het verhaal wil ook dat verliefde stellen lokale overdekte bruggen opzochten om ongezien door oudere dorpsgenoten een beetje te vrijen. Maar dan sta je daar wel boven op elkaar te zoenen. 

Of zie ik dat verkeerd? Ja, vast, want op de binnenreling van de eerste brug die we nemen zien we loversgraffiti.